Una comida familiar que casi cuesta vidas
Una comida familiar común en Japón se convirtió en una amenaza sanitaria poco frecuente pero grave. Una familia de cuatro miembros decidió cenar comidas de pollo envasadas al vacío. Sin embargo, algo que pasó desapercibido condujo a un desenlace alarmante. “Los envases incluían una advertencia de mantenerlos refrigerados, pero se almacenaron a temperatura ambiente durante aproximadamente 10 días después de su fecha de caducidad. Los envases estaban hinchados en el momento del consumo,” explicaron los científicos. En un plazo de 24 horas, dos adultos desarrollaron visión borrosa, debilidad en las extremidades y dificultad para respirar.
Lo ocurrido fue descrito por Michito Sadohara, Hiroki Irie, Manami Kuwahara, Katsuyuki Sagishima, Hiromichi Tanaka y Kunihiko Matsui en un informe de caso titulado “Botulismo alimentario tipo C: primer informe clínico de un brote familiar en Japón.“
La aparición simultánea de síntomas en ambos padres llevó rápidamente a los médicos a sospechar botulismo. El diagnóstico rápido resultó crucial. Ambos pacientes adultos fueron intubados y recibieron antitoxinas en un plazo de tres días, y durante un período de rehabilitación de dos meses se recuperaron gradualmente, a pesar de la ventilación mecánica prolongada y de complicaciones que incluyeron problemas gastrointestinales. Los niños, que inicialmente eran asintomáticos, recibieron antitoxina de forma profiláctica. Los hijos presentaron síntomas como vómitos, visión borrosa leve, debilidad en los brazos, dolor abdominal leve, diarrea y dificultad para mantenerse de pie. La hija, que no había consumido la comida, permaneció sana y fue dada de alta tras un día de observación. Los hijos fueron dados de alta del hospital después de 10 días.
El análisis de laboratorio confirmó la presencia de toxina botulínica tipo C
“La fuente fue un plato de pollo envasado al vacío importado del extranjero y procesado a nivel nacional. Los alimentos envasados al vacío a veces se confunden con productos esterilizados en bolsa tipo retort, lo que conduce a un almacenamiento inadecuado a temperatura ambiente, permitiendo que las esporas de C. botulinum germinen y produzcan toxina. Además, un calentamiento breve en el microondas puede ser insuficiente para destruir o inactivar las toxinas ya formadas, lo que incrementa aún más el riesgo. Los tipos A, B y E de la neurotoxina botulínica son responsables de casi todos los casos en humanos, mientras que el tipo C suele causar botulismo en aves silvestres y domésticas y en el ganado“, escribieron los científicos en el informe.
Como se señala, el botulismo tipo C es extremadamente raro en humanos, con solo 15 casos notificados en todo el mundo. Las diferencias en la gravedad de los síntomas entre adultos y niños probablemente reflejan la cantidad de alimento contaminado consumido y las medidas tempranas adoptadas para reducir la absorción de la toxina en los niños. El botulismo alimentario es poco frecuente, pero potencialmente mortal. Surge del consumo de alimentos contaminados con toxinas de Clostridium botulinum, que bloquean la comunicación neuromuscular, causando parálisis e insuficiencia respiratoria. El diagnóstico temprano es difícil porque los síntomas pueden imitar otros síndromes neuroparalíticos, como los síndromes de Guillain–Barré y Miller–Fisher. La confirmación de laboratorio de la toxina y la obtención de antitoxinas pueden tardar varios días, lo que retrasa aún más el tratamiento oportuno.
Los autores del estudio concluyen que el primer brote familiar de botulismo tipo C en Japón demuestra que incluso toxinas raras pueden tener consecuencias graves. “Aunque la toxina tipo C rara vez causa enfermedad en humanos, la ingestión de alimentos contaminados y almacenados de forma inadecuada puede provocar una enfermedad grave. El reconocimiento temprano, basado en la aparición de casos familiares o en grupo y en la exposición a un alimento compartido, es fundamental. La obtención rápida de las antitoxinas disponibles, incluso antes de la tipificación de la toxina, sigue siendo la piedra angular del manejo eficaz“, concluyeron.
Imagen: Botulism, Centers for Disease Control and Prevention
