Primer estudio en una década muestra disminución de HHV-8 en la población con VIH de Estambul
Tres científicos turcos, en un nuevo estudio titulado “Marked temporal decline in human herpesvirus-8 seroprevalence among people living with HIV in Istanbul, Türkiye”, han cerrado una brecha histórica en el conocimiento sobre la seroprevalencia del virus herpes humano 8 (HHV-8). Los autores del estudio son Yağmur Ekenoğlu Merdan, Selim Merdan y Pınar Etiz.
Virus herpes humano 8 (HHV-8)
En 1994, Yuan Chang y Patrick S. Moore descubrieron el HHV-8. Este virus causa el sarcoma de Kaposi, una afección de la piel caracterizada por manchas rojas o moradas, más comúnmente observada en personas que viven con VIH/SIDA. Según los investigadores, aunque los tumores relacionados con HHV-8 son más frecuentes en individuos VIH positivos, también se han reportado en otras personas inmunodeprimidas o ancianas, y ocasionalmente en pacientes con inmunodeficiencias congénitas.
El virus se transmite principalmente por contacto directo con fluidos corporales, especialmente a través de transmisión sexual. Conocer la prevalencia del virus indica qué proporción de la población ha estado expuesta a la infección y ayuda a los servicios de salud pública a planificar medidas de prevención y pruebas.
Los científicos señalan que la prevalencia actual del virus es aproximadamente del 40% en África subsahariana, 10% en países mediterráneos, 2–4% en el noroeste de Europa, el sudeste asiático y el Caribe, y 5–20% en Estados Unidos. También advierten que el número de publicaciones sobre la epidemiología de HHV-8 es limitado e incompleto.
El primer y mayor estudio sobre seroprevalencia de este virus en más de una década en Estambul
Para cerrar esta brecha, los científicos realizaron el primer y mayor estudio en más de diez años sobre la seroprevalencia de este virus en personas que viven con VIH. La seroprevalencia muestra cuántas personas en una población tienen anticuerpos en la sangre contra un virus o bacteria específicos, indicando qué parte de la población ya ha estado expuesta a la infección.
La autora correspondiente del estudio, la Profesora Asistente Dra. Yağmur Ekenoğlu Merdan de la Facultad de Medicina de la Universidad Biruni, explicó que descubrió la falta de información sobre la prevalencia de HHV-8 entre pacientes con VIH en su país mediante un análisis bibliométrico.
Su análisis, publicado en marzo de 2023, mostró que en Turquía, entre 2001 y 2020, solo se produjeron 40 publicaciones científicas sobre HHV-8/KSHV asociado con VIH/SIDA, lo que indica el alcance limitado de la investigación en este campo. La primera publicación apareció en 2001, mientras que el mayor número de publicaciones se registró en 2013 y 2020. La mayoría de las publicaciones estaban en inglés (82,5%), en forma de artículos (82,5%) y en el campo de las ciencias médicas (95%). La palabra clave más utilizada fue “sarcoma de Kaposi”, destacando el enfoque principal de la investigación.
Esto enfatiza la significativa falta de datos recientes y completos sobre la seroprevalencia de HHV-8 en Turquía, dificultando la obtención de una imagen completa y precisa de cómo circula el virus entre las personas que viven con VIH.
El estudio y los resultados
En este estudio, 368 personas que viven con VIH proporcionaron muestras de sangre en seis hospitales principales de Estambul. También cabe destacar que hubo 48 mujeres y 320 hombres, con una edad promedio de 42,10 años (rango 20-83). Se utilizó una prueba de laboratorio estándar (ELISA) para detectar anticuerpos IgG contra HHV-8. Se registró información sobre edad, sexo y resultados de VIH-RNA para cada muestra, permitiendo un análisis detallado de cómo circula el virus entre diferentes grupos de personas.
Los resultados mostraron que la seropositividad de IgG para HHV-8 fue solo del 3%, un valor inesperadamente bajo en comparación con estudios previos en Turquía.
Notablemente, no hubo casos seropositivos entre adultos menores de 35 años, mientras que la mayor prevalencia se observó en el grupo de 51–60 años, con un 5,3%. El análisis por género mostró una seropositividad ligeramente mayor en mujeres (4,2%) en comparación con hombres (2,8%), aunque la diferencia no fue estadísticamente significativa. Estos hallazgos sugieren que la circulación de HHV-8 entre personas que viven con VIH en Estambul ha disminuido significativamente. Según el estudio, la ausencia de anticuerpos en adultos jóvenes podría indicar una reducción reciente en la transmisión mediada por saliva, posiblemente asociada con medidas tomadas durante la pandemia.
Investigaciones bibliométricas deberían realizarse sobre otros virus para identificar lagunas en la literatura
Cuando se le preguntó cuáles eran las razones de la falta de estudios sobre este tema en los últimos 10 años, la Dra. Ekenoğlu Merdan dijo: “No sé exactamente por qué, pero sospecho que la atención de los científicos se ha desplazado hacia enfermedades de transmisión sexual de mayor incidencia en general. Quizás consideraron que el perfil de enfermedad de HHV-8 no era lo suficientemente significativo. Por supuesto, se necesitan estudios que incluyan datos demográficos más completos y detallados, tanto a gran escala como a nivel local. También creo que deberían realizarse investigaciones bibliométricas sobre otros virus para identificar lagunas en la literatura”.
El estudio proporciona la primera evaluación seroepidemiológica confiable de HHV-8 en Turquía en más de una década. Estos resultados pueden ayudar a orientar la futura vigilancia de virus, prevención y toma de decisiones estratégicas en el ámbito de la salud. Como añade la Dra. Ekenoğlu Merdan: “Lo que más me enorgullece de nuestra investigación es presentar nuevos datos sobre un microorganismo que durante mucho tiempo ha sido realmente descuidado en mi país”.
Imagen: Serologic testing
