Cuando un antibiótico cambia el estado de ánimo
El metronidazol se conoce desde hace décadas como un medicamento fiable para tratar determinadas infecciones bacterianas. Sin embargo, en una mujer provocó algo completamente inesperado: episodios repentinos de llanto, pensamientos negativos y una disminución del estado de ánimo.
Los antibióticos suelen asociarse con náuseas, diarrea u otros efectos secundarios relativamente conocidos. Un nuevo informe de caso sugiere que un antibiótico de uso frecuente, el metronidazol, también puede, en raras ocasiones, provocar cambios repentinos en el estado de ánimo.
Un caso de cambios del estado de ánimo asociados al metronidazol fue descrito por Lamis R. Karaoui, Ahmad El Ouweini, and Walid R. Karaoui en su informe de caso titulado Metronidazole-associated mood changes: A case report.
«Aunque el metronidazol generalmente se tolera bien, puede causar efectos adversos neurológicos… se han comunicado menos de diez episodios maníacos asociados al metronidazol». Karaoui et al.
La mujer comenzó a llorar repentinamente y a tener pensamientos negativos
Una mujer de 55 años acudió al médico debido a dolor en la parte inferior izquierda del abdomen. Las pruebas de imagen mostraron que padecía diverticulitis sigmoidea no complicada, una inflamación que afecta a pequeñas bolsas presentes en la pared del intestino grueso. Se le prescribió una combinación de ciprofloxacino y metronidazol. Dos días después, el dolor abdominal ya había mejorado. Sin embargo, apareció un nuevo problema.
«Una mujer de 55 años acudió a la consulta especializada de gastroenterología con un historial de dos días de dolor en el cuadrante inferior izquierdo del abdomen. Durante la revisión de los síntomas y la historia clínica, negó tener enfermedades médicas o antecedentes psiquiátricos. La paciente no refería dolor, estrés psicológico ni alteraciones del sueño. Anteriormente había estado sana y tenía tres embarazos que habían resultado en tres hijos. Entre sus antecedentes quirúrgicos figuraban una amigdalectomía y dos cesáreas. En el momento de la consulta (día 1), no presentaba fiebre, diarrea, vómitos ni hematoquecia. En la exploración física, el abdomen estaba blando y presentaba sensibilidad localizada en el cuadrante inferior izquierdo. Era ama de casa, no fumaba y declaró no consumir alcohol ni tomar medicamentos de forma crónica». Karaoui et al.
La mujer comenzó repentinamente a llorar y a experimentar pensamientos negativos. No tenía antecedentes de enfermedad psiquiátrica, no refería problemas de sueño ni estrés psicológico y tampoco presentaba pensamientos suicidas.
Sin embargo, había una pista importante en sus antecedentes.
Tres años antes, la mujer había recibido tratamiento para una infección por Helicobacter pylori. Dicho tratamiento contenía metronidazol, pero no ciprofloxacino. En aquella ocasión había experimentado síntomas neuropsiquiátricos muy similares. Después de suspender el tratamiento, los síntomas desaparecieron.
Esta vez, los médicos volvieron a suspender tanto el metronidazol como el ciprofloxacino y cambiaron el tratamiento a amoxicilina con ácido clavulánico. En un plazo de 48 horas, los episodios de llanto y los pensamientos negativos habían desaparecido por completo, y la paciente recuperó su estado mental habitual.
¿Cómo puede un antibiótico llegar al cerebro?
El metronidazol no es un medicamento que actúe exclusivamente en los intestinos. Puede atravesar la barrera hematoencefálica y llegar al sistema nervioso central. Por este motivo, ya existen informes sobre complicaciones neurológicas poco frecuentes asociadas a este medicamento. El mecanismo exacto no se conoce por completo.
Los autores utilizaron la escala de Naranjo, una herramienta estándar que ayuda a evaluar si una reacción adversa probablemente está relacionada con un determinado medicamento. La paciente obtuvo una puntuación de 7, lo que corresponde a la categoría de una reacción adversa al medicamento probable.
Se trata de un informe de caso, no de un estudio clínico de gran tamaño
El resultado estuvo respaldado por varios factores: los síntomas aparecieron después de comenzar el tratamiento y desaparecieron tras suspender el medicamento. Sin embargo, se trata de un informe de caso, no de un estudio clínico de gran tamaño. Por lo tanto, no puede determinar con qué frecuencia se produce este tipo de reacción ni demostrar que vaya a ocurrir en la mayoría de las personas que toman metronidazol.
«Este es un informe de caso sobre cambios del estado de ánimo asociados al metronidazol. Se estableció una relación temporal y causal entre el metronidazol y los cambios del estado de ánimo mediante la escala de probabilidad de Naranjo. Aunque esta reacción adversa al medicamento es poco frecuente, los profesionales sanitarios deben estar atentos a la identificación y el seguimiento de los cambios del estado de ánimo que puedan aparecer durante el tratamiento con metronidazol, especialmente en pacientes con factores de riesgo clínicos identificados, y suspender rápidamente el medicamento si se desarrollan estos síntomas», concluyeron los autores.
Imagen: Some Antibiotics are Riskier than Others, Center4Research.org
