¿Por qué las advertencias climáticas no parecen reales hasta que ocurre un desastre?
Los desastres climáticos, como los incendios forestales y las inundaciones, se están volviendo más frecuentes e intensos, lo que también genera desafíos adicionales, especialmente cuando se trata de motivar a las personas a prepararse realmente para ellos. El estudio “Enhancing climate resilience with proximal cues in personalized climate disaster preparedness messaging” sugiere que, cuando los mensajes de riesgo se sienten personales y locales, las personas tienen muchas más probabilidades de prestar atención y actuar.
En otras palabras, se trata de la distancia psicológica, que dificulta la toma de acción. Ya sea la distancia temporal (las consecuencias están en un futuro lejano), la distancia espacial (ocurre en otro lugar) o la distancia social (afecta a otras personas), el impacto es claro. Las campañas para concienciar sobre los riesgos climáticos suelen basarse en información general y estadísticas que, aunque son precisas, a veces no logran reducir esta distancia psicológica.
Los investigadores Nurit Nobel y Michael Hiscox realizaron un gran experimento de campo con propietarios de viviendas en Australia que viven en zonas vulnerables a los incendios forestales. Para profundizar en los hallazgos, hablamos con Nurit Nobel, autora principal e investigadora del Center for Sustainability Research del Stockholm School of Economics Institute for Research.
¿Esto realmente me afecta a mí? – Experimento en Australia
“Para probar el efecto de incluir señales proximales en la comunicación del riesgo climático sobre la disposición a proteger las propiedades, realizamos un experimento de campo con un total de 12.985 clientes de un gran banco minorista australiano”, explicaron en el estudio. Los participantes tenían entre 19 y 96 años, y los correos electrónicos fueron enviados a los clientes participantes del banco a partir del 12 de diciembre de 2023, antes de la temporada de verano australiana.
La mitad de los participantes recibió correos electrónicos genéricos sobre la preparación ante incendios, mientras que la otra mitad recibió correos personalizados que incluían el nombre de su suburbio. El compromiso se midió de tres maneras: apertura de correos electrónicos, clics en un enlace para obtener más información y visitas a una página de destino. Aunque las tasas de apertura de los correos fueron bajas, los resultados en cuanto a clics y visitas fueron mucho más convincentes.
Resultados que inspiran acción
El estudio mostró que los participantes que recibieron mensajes localizados tenían el doble de probabilidades de buscar información adicional sobre la preparación ante incendios en comparación con aquellos que recibieron mensajes genéricos. Estos hallazgos tienen importantes implicaciones para la comunicación sobre el cambio climático y las estrategias de preparación ante desastres. Los mensajes personalizados que conectan directamente los riesgos climáticos con el entorno inmediato de una persona motivan a proteger lo que está cerca.
¿Qué cambios le gustaría que inspirara su estudio?
Nurit Nobel: Me gustaría que habláramos más sobre la adaptación al cambio climático y sobre cómo los propietarios de viviendas pueden protegerse de eventos meteorológicos extremos. Independientemente de nuestra postura sobre la política climática, el cambio climático ya está dando forma a nuestro entorno y trayendo consigo más desastres relacionados con el clima, como incendios forestales e inundaciones. No podemos cambiar el clima, pero resulta que los propietarios en zonas de riesgo pueden tomar medidas para reducir su exposición. Y mitigar los daños es de interés para todos nosotros: gobiernos, bancos, compañías de seguros y, por supuesto, propietarios individuales. Espero que este estudio genere más conciencia sobre este tema.
“Nuestro estudio muestra que la forma en que se comunica esta información —especialmente cuando se siente local y personal— marca una diferencia real en si las personas interactúan con ella.” ¿Qué es clave en este proceso, o cómo se puede aumentar la conciencia sobre los posibles peligros?
Nurit Nobel: El riesgo climático se siente lejano. Se siente como algo que puede o no suceder, a otra persona, lejos de mí, en algún momento del futuro. No a mí mañana. Debido a esto, las personas tienden a subestimar los riesgos y son menos propensas a actuar. Así que el problema no es que la gente no sea consciente de los riesgos, sino que estos se perciben como difusos e irrelevantes para mí. Nuestro estudio encuentra que al activar el sentido de lugar de las personas, logramos que el riesgo se sienta local y relevante, lo que a su vez las impulsa a tomar medidas para protegerse.
El estudio destaca que la ciencia del comportamiento debería desempeñar un papel clave en la respuesta a los desafíos climáticos. “Estos resultados proporcionan evidencia de que adaptar los mensajes para reducir la distancia psicológica y fomentar el apego al lugar puede fomentar la resiliencia climática…”, se afirma en el estudio. Los autores enfatizan que los resultados ofrecen ideas prácticas para los profesionales que diseñan estrategias de comunicación efectivas para promover la resiliencia y el empoderamiento frente al cambio climático. Sugieren que bancos, aseguradoras y autoridades locales pueden incorporar señales de proximidad en sus campañas informativas para garantizar que los mensajes conecten con las personas e inspiren acciones concretas que reduzcan la vulnerabilidad.
Al ser preguntada sobre quiénes son los más importantes en este contexto, Nurit Nobel concluyó: “Cuando se trata de riesgos climáticos, todos tenemos un papel que desempeñar, y es importante que esto siga siendo un esfuerzo de múltiples actores: los responsables políticos, los bancos, las compañías de seguros y los propietarios individuales están todos afectados por los desastres relacionados con el clima y todos deberían formar parte de la solución. Como investigadora, fue muy positivo colaborar con un gran banco minorista en la realización de este estudio, y espero que sigamos teniendo este tipo de colaboraciones en el futuro. Para resolver grandes problemas, necesitamos la ayuda de todos.”
Imagen: PhD Nurit Nobel
