Un parásito que se alimenta de lágrimas ha sido detectado por primera vez en Estonia en un perro
Veterinarios en Estonia han reportado el primer caso confirmado molecularmente de infección por el parásito ocular Thelazia callipaeda en un perro, lo que indica la propagación de este nematodo zoonótico hacia las regiones del norte de Europa.
El parásito, conocido como el “gusano ocular oriental”, se transmite por una pequeña mosca de la fruta que se alimenta de las lágrimas de animales y humanos. En Europa, su vector principal es Phortica variegata. Durante las últimas dos décadas, T. callipaeda se ha extendido desde su área original en Asia hacia gran parte de Europa, incluyendo regiones del sur y del centro, así como de Europa occidental.
El caso fue descrito en un artículo titulado “Primer caso confirmado molecularmente de telaziosis canina debido a infección por Thelazia callipaeda en Estonia” por Kristi Sisask, Maare Mõtsküla y Urmas Saarma.
“Thelazia callipaeda, comúnmente conocido como el “gusano ocular oriental”, es un nematodo zoonótico transmitido por vectores que fue descrito por primera vez en Asia a principios del siglo XX. En las últimas décadas, T. callipaeda se ha notificado cada vez con mayor frecuencia en Europa, incluyendo Turquía, Rumanía, Bulgaria, Grecia, Serbia, Hungría, Eslovaquia, Polonia, República Checa, Austria, Croacia, Bosnia y Herzegovina, Alemania, Suiza, Italia, Francia, Bélgica, España, Portugal y el Reino Unido. El parásito infecta a una amplia gama de carnívoros domésticos y silvestres (por ejemplo, perros, gatos, zorros rojos, lobos, martas de haya), lagomorfos y humanos… El principal vector del gusano ocular en Europa es la mosca de la fruta macho Phortica variegata, que se alimenta de secreciones lagrimales. Las hembras adultas del parásito liberan larvas de primer estadio (L1) en las secreciones lagrimales del hospedador. La actividad del vector alcanza su pico desde la primavera hasta finales del otoño, con condiciones óptimas entre 20–25 °C y una humedad relativa del 50–70%.” Sisask et al., estudio sobre la telaziosis canina en Estonia.
El caso se identificó en una perra White Shepherd Suiza esterilizada de seis años que había viajado por varios países europeos durante el verano de 2024, incluyendo Italia, Alemania, Austria y Polonia. En noviembre, el propietario notó lagrimeo y enrojecimiento en el ojo izquierdo. Un examen veterinario reveló la presencia de gusanos finos y móviles en el saco conjuntival y debajo del tercer párpado.
Un total de ocho gusanos fueron extraídos bajo anestesia local utilizando hisopos de algodón…
“El tratamiento consistió en la extracción manual de los nematodos y la administración oral de milbemicina oxima/praziquantel en dos ocasiones, con un intervalo de una semana, en combinación con lubricación tópica. Los exámenes de seguimiento revelaron una mejoría significativa de la salud ocular, sin más signos de infección. El ojo derecho no mostró cambios patológicos y no se detectaron nematodos”, describieron los autores.
Aunque la infección probablemente se adquirió durante un viaje a regiones endémicas, el caso pone de relieve el riesgo de una mayor expansión geográfica. Las condiciones climáticas favorables para el desarrollo del vector, con temperaturas entre 20 y 25 °C y una humedad moderada, están cada vez más presentes en gran parte de Europa durante los meses más cálidos, lo que aumenta la posibilidad de que se establezcan ciclos de transmisión locales.
Clínicamente, la infección en perros se manifiesta con mayor frecuencia como conjuntivitis, secreción purulenta, lagrimeo excesivo e irritación ocular y, en casos más graves, puede provocar daño corneal. En humanos, los síntomas son similares e incluyen sensación de cuerpo extraño, fotofobia e inflamación conjuntival. El tratamiento se basa en la extracción mecánica de los parásitos visibles y la administración de agentes antiparasitarios dirigidos a las fases larvarias, lo que previene las recaídas. Las medidas preventivas, especialmente en mascotas que viajan, se consideran esenciales.
“En Europa, los tratamientos autorizados para la telaziosis canina incluyen una formulación tópica en forma de ‘spot-on’ que contiene moxidectina al 2,5% (combinada con imidacloprid al 10%), así como una formulación oral de milbemicina oxima. Los productos basados en moxidectina han demostrado una alta eficacia en el tratamiento y la prevención de la infección por T. callipaeda. Sin embargo, las condiciones meteorológicas adversas, como el clima húmedo que provoca la humedad del pelaje, pueden reducir la eficacia de las aplicaciones tópicas.” Sisask et al., estudio sobre telaziosis canina en Estonia.
Este caso en Estonia, por lo tanto, subraya un mensaje más amplio de salud pública: el aumento de los viajes con mascotas y el cambio climático están creando condiciones que facilitan la propagación de parásitos previamente limitados a áreas geográficas restringidas. Se insta a las comunidades veterinarias y médicas a mantener una vigilancia reforzada y a mejorar la detección temprana.
“La concienciación sobre la etiología parasitaria es especialmente importante en regiones no endémicas, donde T. callipaeda puede no ser considerado entre los diagnósticos diferenciales de conjuntivitis. Obtener una historia clínica de viajes detallada sigue siendo crucial para un diagnóstico temprano y un manejo adecuado… Una vigilancia reforzada y la colaboración bajo el enfoque One Health entre veterinarios, entomólogos, biólogos de fauna silvestre y los sectores de salud pública serán fundamentales para abordar esta amenaza parasitaria emergente”, concluyeron.
Imagen: White_Swiss_Shepherd_Dog, Durdur31
