A través de la historia de dos labradores, este estudio muestra cómo las condiciones de cría moldean toda la vida de un perro

A primera vista, comprar un cachorro por internet o en una tienda de mascotas puede parecer inofensivo. Las fotos son atractivas, la raza es conocida y los cachorros resultan irresistibles. Sin embargo, detrás de este sistema suele esconderse una industria de cría comercial de perros con consecuencias profundas y duraderas, tanto para los animales como para sus propietarios. Un estudio reciente publicado en la revista Journal of Veterinary Behavior destaca los efectos negativos de esta práctica, mostrando cómo las duras condiciones en las primeras etapas de la vida pueden provocar problemas de salud y de comportamiento de por vida.

Los autores del estudio “Case reports of two dogs from commercial breeding establishments: Their behavioral and health problems – treatment, training and outcomes” son C.M. Vinke, D. Hartman, M. Meijer, S.M.A. Gardeweg, y I.R. van Herwijnen.

“Según organizaciones de bienestar animal como Four Paws (2024), 2,4 millones de perros se venden en el mercado de mascotas de Europa occidental procedentes de establecimientos de cría comercial (CBE) de Europa del Este… Europa del Este es bien conocida por estos CBE que exportan cachorros a tiendas de mascotas de Europa occidental (algunas de las cuales también crían perros), especialmente en Bélgica y los Países Bajos, antes de que los cachorros sean vendidos a nuevos propietarios”, señalaron.

El estudio se basa en informes detallados de dos labradores cuyos destinos sirven como advertencia

Se trata de dos casos de perros machos de tipo labrador que, desde una edad temprana, mostraban graves problemas médicos y de comportamiento. Ambos fueron presentados en la Clínica de Comportamiento Animal (ABC) de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Utrecht, en los Países Bajos, donde sus historias pasaron a formar parte de una comprensión más amplia de las consecuencias del estrés en las primeras etapas de la vida.

Según el estudio, “ambos perros fueron diagnosticados con comportamientos problemáticos graves que comenzaron en la primera etapa de su vida y que tuvieron un pronóstico muy desfavorable”. Ambos sufrieron varios problemas médicos que, en uno de los casos, probablemente empeoraron las experiencias aversivas tempranas, lo que llevó a un pronóstico muy pobre. Estos dos casos ilustran cómo los perros procedentes de establecimientos de cría comercial están expuestos a altos riesgos de bienestar animal, a pesar de los esfuerzos de veterinarios, personal de refugios y terapeutas de conducta por reducir dichos riesgos”.

La cría comercial, caracterizada por el hacinamiento, la mínima socialización y una atención veterinaria insuficiente, crea un entorno en el que los cachorros no reciben la estimulación necesaria para un desarrollo saludable.

“Un gran número de perros, uso máximo del espacio al alojarlos en o cerca del mínimo permitido por la ley, perras reproductoras que pasan toda su vida reproductiva en jaulas o corrales, alojamiento en grupo o individual, perros que rara vez o nunca salen de sus recintos principales para hacer ejercicio o jugar, ausencia de juguetes o enriquecimiento ambiental, interacción humana positiva mínima o inexistente, y atención sanitaria inadecuada. Entre las condiciones comúnmente observadas en muchos, aunque no todos, los CBEs se incluyen suelos de jaulas de rejilla metálica, acumulación de heces, olor a amoníaco, ausencia de ventanas y mala ventilación, protección insuficiente frente a condiciones climáticas adversas y temperaturas extremas, agua insuficiente o contaminada y alimentos en mal estado, enfermedades graves sin tratar (por ejemplo, enfermedad dental avanzada), pelaje muy enmarañado, presencia frecuente y evidente de conductas estereotipadas, signos de desnutrición y presencia de perros adultos y cachorros fallecidos”, McMillan (2017).

Mostraba un comportamiento pasivo, “quedándose paralizado” o alejándose de las personas, comía solo durante la noche (cuando no había cuidadores presentes) y se escondía detrás de su cama para perros

El primer perro, adquirido en un comercio de animales, mostró un miedo extremo desde el momento en que llegó a su nuevo hogar. No se movía, se escondía, rechazaba el contacto y reaccionaba con pánico ante la presencia humana. Aunque mostró cierta mejoría con una terapia a largo plazo y la ayuda de otro perro estable, su comportamiento nunca llegó a normalizarse por completo. Además, desarrolló graves problemas de salud, incluidos trastornos digestivos y epilepsia.

“Los propietarios que lo entregaron informaron al refugio sobre el origen húngaro del perro, criado en un CBE y transportado a un comercio de animales en Bélgica. La primera vacunación del perro está fechada el 30 de julio de 2019, después de su llegada al establecimiento comercial en Bélgica. Fue en este establecimiento donde los propietarios lo compraron basándose en una fotografía en internet anunciada por el comerciante. El perro fue transportado a casa de los propietarios en coche y llegó sedado el 1 de abril de 2020. Existía incertidumbre sobre la edad del perro…”

Los problemas comenzaron de inmediato. Durante el primer paseo, el perro entró en pánico y escapó, tras lo cual se negó completamente a salir al exterior. En casa se escondía, se quedaba paralizado por el miedo y no toleraba que las personas se acercaran. Incluso orinaba y defecaba por miedo. No comía en presencia de personas y no se movía de un mismo lugar. Los propietarios lo mantuvieron solo 18 días antes de entregarlo a un refugio.

En el refugio quedó claro que se trataba de un perro con miedo y ansiedad severos. Temía a las personas, se escondía y respondía con conductas de “congelamiento”. “Mostraba un comportamiento pasivo, ‘quedándose paralizado’ o alejándose de las personas, comía solo durante la noche (cuando no había cuidadores presentes), y se escondía detrás de su cama…”

La mejora solo comenzó cuando se le proporcionó compañía, una hembra labrador. Con ella se sentía más seguro y también recibió terapia. Curiosamente, el perro parecía sentirse seguro principalmente con labradores, lo que refuerza la idea de limitaciones en la socialización temprana. Esto también puede indicar una menor flexibilidad en su respuesta hacia perros de apariencia diferente. Tras varios meses de este trabajo, fue trasladado a una casa de acogida, de nuevo con otro perro. Le llevó mucho tiempo adaptarse a una vida normal. Solo después fue adoptado por una familia con experiencia que ya tenía una perra.

Aunque mejoró, los problemas no desaparecieron. El perro presentó diversos problemas de salud, incluidos trastornos digestivos, dolor articular y, finalmente, epilepsia. Requirió tratamiento y cuidados constantes. En el fondo, puede decirse que la adopción fue exitosa porque el perro logró una vida estable; esto solo fue posible gracias a mucho tiempo, esfuerzo, amor y comprensión.

En cuanto un objeto caía al suelo, el perro gruñía y podía llegar a morder si una persona se acercaba al objeto con la mano/brazo o caminando hacia él

El segundo perro tenía un cuadro clínico aún más complejo. Desarrolló una ansiedad por separación severa, agresión por protección de recursos y una sensibilidad extrema a su entorno. Al mismo tiempo, sufría problemas de salud crónicos, que iban desde trastornos digestivos hasta afecciones ortopédicas graves.

“Un macho esterilizado de tipo labrador de 4 años, 31,5 kg, fue presentado en la ABC con una larga lista de problemas de comportamiento reportados por los propietarios. Los propietarios supuestamente eligieron este perro basándose en el temperamento, tamaño y apariencia de un labrador retriever. Sin saberlo, compraron este perro en un CBE a través de anuncios en redes sociales y mediante un comerciante de perros. Cuando los propietarios visitaron a este comerciante, la camada de tamaño desconocido se encontraba en un granero sin la madre. El comerciante informó que los cachorros tenían quince semanas de edad. El pasaporte húngaro indicaba una fecha de nacimiento del 21 de diciembre de 2019. Sin embargo, el perro parecía más joven, ya que aún no tenía dentición permanente . Los propietarios no fueron informados sobre ninguna socialización o habituación del cachorro por parte del comerciante y no recibieron orientación sobre cómo cuidarlo o criarlo. Tras la adquisición, el cachorro era extremadamente tranquilo,” describieron los autores en el estudio.

Debido a las restricciones relacionadas con la COVID-19, no asistieron a clases de adiestramiento para cachorros y, en su lugar, intentaron criar al perro por sí mismos. En las primeras etapas del desarrollo se observaron signos de apego inseguro, incluyendo baja búsqueda de contacto y evitación del acercamiento, aunque inicialmente no se consideró problemático. Los problemas de salud comenzaron a aparecer alrededor de los seis meses de edad del perro. A los cuatro años, el perro fue derivado a la ABC debido a problemas relacionados con la separación, pánico y reacciones muy excitadas a estímulos del entorno, incluyendo vocalización excesiva, así como una mayor reactividad a los sonidos del hogar y a los visitantes.

También se observó una actitud posesiva hacia los objetos, acompañada de respuestas agresivas. “En cuanto un objeto caía al suelo, el perro gruñía y podía morder si una persona se acercaba al objeto con la mano o caminando hacia él. El perro también recogía objetos, como un posavasos de cartón, y gruñía y podía morder si alguien se le acercaba. La mordida no ocurría si no se le acercaban y se le daba espacio.”

El historial médico reveló múltiples problemas de salud progresivos, incluyendo trastornos gastrointestinales, conjuntivitis, cojera y enfermedad ortopédica crónica. Las imágenes confirmaron displasia bilateral de cadera y enfermedad grave de la articulación del codo con osteoartritis, así como problemas gastrointestinales recurrentes, incluida la infección por Giardia. También se desarrollaron problemas dermatológicos y de oído, que fueron tratados médicamente. Inicialmente se observó una mejora parcial, con menor inquietud y breves periodos de separación exitosa, pero el progreso fue irregular y difícil de mantener. A pesar de la terapia, la condición ortopédica del perro empeoró gradualmente, lo que provocó dolor significativo y reducción de la movilidad. Debido al deterioro combinado de su estado de salud y comportamiento, finalmente se practicó la eutanasia.

A menudo se necesita mucho más que el amor por sí solo para reparar lo que fue dañado desde el inicio por el sistema

Estos casos ponen de relieve una realidad dolorosa: un cachorro criado en condiciones estresantes, con falta de una nutrición y cuidados adecuados, entra en la vida con una grave desventaja. Las consecuencias no terminan ahí. Los propietarios se enfrentan a consecuencias emocionales, experiencias negativas y a preguntas como: “¿Podría haber hecho más? ¿Le duele? ¿Fui un buen propietario? ¿Le fallé de alguna manera? ¿Realmente tenía que pasar por esto?” Estas preguntas pueden persistir mucho después de que todo haya terminado, convirtiéndose lentamente en “no quiero volver a pasar por esto con un perro”.

Las terapias a largo plazo y los desafíos de comportamiento diarios a menudo reducen la calidad de vida del perro y también pueden provocar más abandonos y refugios saturados. A pesar de todo, la demanda de cachorros continúa, en parte por falta de información y en parte por el atractivo de la compra rápida. Sin embargo, a medida que se recopilan más datos, queda claro que el verdadero coste de una compra de este tipo supera con creces el precio inicial.

La solución comienza con la concienciación. Detrás de cada cachorro adorable hay una historia que no siempre es lo que parece, y a menudo se necesita mucho más que el amor por sí solo para reparar lo que fue dañado desde el inicio por el sistema.

Adopta, no compres.

Imagen: Vinke et al., 2026