Leishmaniasis del Nuevo Mundo diagnosticada por primera vez en Rumanía
Para una mujer de 25 años, regresar de un viaje no solo significó recuerdos, sino algo mucho más grave: leishmaniasis del Nuevo Mundo, una infección parasitaria transmitida por flebótomos que puede causar úlceras cutáneas duraderas y destructivas.
Este informe de caso fue presentado por Andrei Daniel Mihalca, Ioana Bianca Mitrea, Mihaela Sorina Lupșe, Angela Monica Ionică, Gad Baneth, Yaarit Nachum-Biala, Jaideep Kumar, Marian Taulescu, Filipe Dantas-Torres, Felipe Marinho Rocha de Macedo y Simona Corina Șenilă en el artículo titulado “Primer caso importado de leishmaniasis del Nuevo Mundo en Rumanía: desafíos diagnósticos y terapéuticos en un país no endémico”.
El primer caso de leishmaniasis del Nuevo Mundo en Rumanía
Como explican los científicos, la leishmaniasis es una enfermedad transmitida por flebótomos en humanos y animales, y es causada por más de 20 especies del género Leishmania. En humanos, la leishmaniasis es endémica en 98 países de Asia, África, Oriente Medio y América Central y del Sur, donde se estima que 12 millones de personas están infectadas. Como señala el estudio, una amplia diversidad de especies de Leishmania, así como diferentes géneros de flebótomos vectores, están implicados en la transmisión en el Viejo Mundo (hemisferio oriental, especialmente Afro-Eurasia) y el Nuevo Mundo (hemisferio occidental, especialmente las Américas).
“En Europa, la mayoría de los casos involucran especies del Viejo Mundo, mientras que las infecciones importadas del Nuevo Mundo son raras. El presente informe presenta el primer caso de leishmaniasis del Nuevo Mundo en Rumanía, junto con sus desafiantes diagnósticos y tratamiento, debido a la limitada concienciación y capacidad de laboratorio”, escribieron los científicos en el estudio.
Después de permanecer en Panamá y Costa Rica, aparecieron pequeños bultos indoloros en la parte posterior de su brazo izquierdo. Al principio, no parecían preocupantes. Sin embargo, con el tiempo esto cambió. En pocas semanas, las lesiones se transformaron en una zona enrojecida y engrosada con una herida en el centro cubierta por una costra. Este patrón, una úlcera principal con varias “manchas” más pequeñas alrededor y progresión lenta, a menudo no es fácil de reconocer al principio, porque puede parecerse a muchas enfermedades cutáneas más comunes.
“La paciente informó de un viaje reciente al norte de Panamá (Bocas del Toro) y al sur de Costa Rica (Puntarenas) entre el 15 y el 30 de diciembre de 2023… Una paciente de 25 años se presentó voluntariamente a una consulta dermatológica en una clínica privada de Cluj-Napoca el 10 de abril de 2024, debido a lesiones ulcerativas multifocales progresivas en la región braquial posterior del brazo izquierdo. Según el historial de la paciente, las lesiones aparecieron inicialmente como pequeñas pápulas indoloras el 1 de enero de 2024, que progresaron con el tiempo.” Mihalca et al.
La primera biopsia no dio una respuesta clara. Solo después de una segunda muestra y pruebas moleculares se confirmó la infección como Leishmania panamensis. Para entonces, la enfermedad ya estaba activa y en progresión. El tratamiento se inició con miltefosina (Impavido®), un fármaco que tuvo que ser importado desde Brasil porque no estaba disponible en Rumanía. Durante el tratamiento, la paciente experimentó efectos secundarios intensos, incluidos problemas estomacales y debilidad general, pero la terapia continuó. “Un desafío terapéutico adicional en nuestro caso fue la falta de disponibilidad de miltefosina en Rumanía, lo que hizo necesario su importación desde el extranjero. Este retraso y la dificultad para acceder a una terapia eficaz contra Leishmania ilustran aún más la vulnerabilidad de los pacientes en países no endémicos, donde tanto los recursos diagnósticos como terapéuticos para la leishmaniasis son escasos”, advirtieron los científicos.
A) 30 de mayo de 2024 (día 10 después del inicio del tratamiento): se observó una reepitelización parcial de la úlcera y una reducción de la formación de costras. B) 13 de junio de 2024 (día 24 después del inicio del tratamiento): las lesiones mostraron una mayor mejoría, con disminución del halo inflamatorio y regresión de las pápulas satélite.
C) 9 de julio de 2024 (23 días después de finalizar el tratamiento): la úlcera había casi desaparecido por completo, dejando cambios postinflamatorios.
D) 13 de noviembre de 2024 (150 días después de finalizar el tratamiento): cinco meses después del inicio del tratamiento, las lesiones se habían curado completamente, dejando cicatrices atróficas.
El tratamiento
Después de que comenzó el tratamiento, las lesiones cutáneas empezaron a mejorar con bastante rapidez. Tras unos diez días, la costra ya había comenzado a reducirse y la curación se había iniciado. Durante las semanas siguientes, las lesiones disminuyeron gradualmente, el enrojecimiento se desvaneció y las pequeñas manchas circundantes desaparecieron. Al final de la terapia, la enfermedad activa estaba bajo control y mostraba una clara mejoría. En el seguimiento a los 177 días, todas las lesiones activas se habían curado. Sin embargo, quedaron cicatrices atróficas evidentes como recordatorio permanente del daño causado por la infección en la piel. En el seguimiento a largo plazo después de 446 días, la situación era estable: no hubo recaídas ni nuevas lesiones.
“La rareza de estos casos en Europa Central y Oriental, la frecuente superposición de manifestaciones clínicas con afecciones más comunes y la disponibilidad limitada de diagnósticos a nivel de especie contribuyen a retrasos o diagnósticos erróneos. Por lo tanto, es esencial reforzar la concienciación de los clínicos y garantizar el acceso a herramientas diagnósticas avanzadas para mejorar el reconocimiento y el manejo de la leishmaniasis importada en esta región”, concluyeron los científicos.
Este caso pone de relieve un panorama más amplio: la frontera entre enfermedades endémicas y no endémicas se está volviendo cada vez menos clara, pero la concienciación médica y la preparación diagnóstica deben fortalecerse.
